vicio
O uso compulsivo a pesar das consecuencias negativas é a característica da adicción. Iso significa que aínda cando a adicción provoca perda de emprego, relacións arruinadas, desordes económicos, sentimento deprimido e fóra de control, aínda priorizamos o noso comportamento ou substancia adictiva por riba de calquera outra cousa da nosa vida.
A clásica definición curta de adicción emitida pola American Society of Addiction Medicine é:
A adicción é unha enfermidade crónica primaria da recompensa cerebral, a motivación, a memoria e os circuítos relacionados. A disfunción nestes circuítos conduce a manifestacións biolóxicas, psicolóxicas, sociais e espirituais características. Isto reflíctese nun individuo que persegue patoloxicamente recompensa e / ou alivio mediante o uso de sustancias e outros comportamentos.
As adiccións caracterízanse pola incapacidade de absterse constantemente, o deterioro do control de conduta, o desexo, o recoñecemento diminuído de problemas significativos cos comportamentos e as relacións interpersoais e unha resposta emocional disfuncional. Como outras enfermidades crónicas, as adiccións adoitan implicar ciclos de recaída e remisión. Sen tratamento nin participación en actividades de recuperación, as adiccións son progresivas e poden provocar discapacidade ou morte prematura.
A American Society of Addiction Medicine tamén produce unha longa definición. Isto discute a adicción con moito detalle e pódese atopar aquí. A definición revisouse por última vez en 2011.
A adicción é o resultado dun proceso de cambios no sistema de recompensa do cerebro. O sistema de recompensa no noso cerebro evolucionou para axudarnos a sobrevivir facéndonos buscar recompensas ou pracer, evitar a dor e todo co menor esforzo ou gasto de enerxía posible. Encántanos a novidade, sobre todo se podemos experimentar pracer ou evitar a dor con menos esforzo. A comida, a auga, os vínculos e o sexo son as recompensas básicas que evolucionamos para buscar para sobrevivir. O foco neles desenvolveuse cando estas necesidades eran escasas, polo que experimentamos pracer cando as atopamos. Estes comportamentos de supervivencia son todos impulsados polo dopamina neuroquímica, que tamén fortalece as vías neuronais que nos axudan a aprender e repetir as condutas. Cando a dopamina é baixa, sentimos desexos de incitarnos a buscalos. Aínda que o desexo de buscar a recompensa provén da dopamina, a sensación de pracer ou euforia ao conseguir a recompensa provén do efecto neuroquímico dos opioides naturais no cerebro.
Hoxe, no noso abundante mundo, estamos rodeados de versións "supernormais" de recompensas naturais, como alimentos chatarra procesados e ricos en calorías e pornografía en internet. Estes atraen o amor do cerebro pola novidade e o desexo de pracer con menos esforzo. A medida que consumimos máis, os nosos limiares de sensación aumentan e experimentamos tolerancia ou falta de estimulación respecto dos niveis de consumo anteriores. Pola súa banda, isto fai crecer a nosa necesidade de máis intensidade para sentirse satisfeitos, incluso temporalmente. O desexo cambia en esixencia. Noutras palabras, comezamos a "necesitar" o comportamento máis do que "nos gusta" xa que os cambios cerebrais inconscientes e relacionados coa adicción controlan o noso comportamento e perdemos o noso libre albedrío.
Outras recompensas altamente procesadas e menos "naturais" como azucre puro, alcol, nicotina, cocaína e heroína tamén utilizan o sistema de recompensa. Secuestran as vías de dopamina destinadas aos beneficios naturais. Dependendo da dosificación, estas recompensas poden producir unha sensación de pracer ou euforia máis intensa que a experimentada con recompensas naturais. Esta sobreestimulación pode desequilibrar o noso sistema de recompensas. O cerebro agarrarase a calquera substancia ou comportamento que axude a aliviar o estrés. Os nosos cerebros non evolucionaron para facer fronte a esta cada vez maior carga do sistema sensorial.
No proceso de adicción prodúcense catro cambios cerebrais clave.
Primeiro quedamos "desensibilizados" cara aos praceres comúns. Sentímonos entumecidos nos praceres cotiáns comúns que nos facían felices.
A sustancia ou comportamento adictivo funciona co segundo cambio principal, a "sensibilización". Isto significa que, en vez de gozar do pracer de moitas fontes, enfocámonos demasiado no noso obxecto de desexo ou en calquera cousa que nos lembre. Cremos que só podemos sentir satisfacción e pracer. Construímos tolerancia, é dicir, acostumámonos ao maior nivel de estimulación que alivia as molestias de retirarse dela.
O terceiro cambio é a "hipofrontalidade" ou o deterioro e reducido funcionamento dos lóbulos frontais que axudan a inhibir o comportamento e permítennos sentir compaixón polos demais. Os lóbulos frontais son os freos que impiden os comportamentos que debemos controlar. É a parte do cerebro onde podemos poñernos na pel doutros para experimentar o seu punto de vista. Axúdanos a cooperar e a vincularnos cos demais.
O cuarto cambio é a creación dun sistema de estrés desregulado. Isto fainos hipersensibles ao estrés e facilmente distraídos, o que leva a un comportamento impulsivo e compulsivo. É o contrario á resistencia e á forza mental.
A adicción resulta dun uso repetido e cada vez máis intenso dunha substancia (alcol, nicotina, heroína, cocaína, mofeta, etc.) ou un comportamento (xogos de azar, pornografía en internet, xogos, compras, comer comida chatarra) que causa cambios na estrutura e funcionamento do cerebro. . O cerebro de todos é diferente, algunhas persoas necesitan máis estimulación que outras para experimentar pracer ou converterse en adicto. O foco constante e a repetición dunha determinada substancia ou comportamento indícalle ao cerebro que esta actividade se tornou vital para a supervivencia, aínda que non o sexa. O cerebro reordénase a si mesmo para facer desta sustancia ou comportamento unha prioridade e devalúa todo o resto da vida do usuario. Reduce a visión dunha persoa e diminúe a súa calidade de vida. Pódese ver como unha forma de "sobre aprendizaxe" cando o cerebro queda atrapado nun ciclo de retroalimentación de comportamento repetido. Respondemos automaticamente, sen esforzo consciente, a algo que nos rodea. É por iso que necesitamos fortes lóbulos frontais saudables para axudarnos a pensar conscientemente sobre as nosas decisións e responder dun xeito que promova os nosos intereses a longo prazo e non só os impulsos a curto prazo.
No caso da adicción á pornografía en internet, só ver un portátil, tableta ou teléfono intelixente sussurra ao usuario que o pracer está "á volta da esquina". A anticipación á recompensa ou alivio da dor conduce o comportamento. A escalada a sitios que a unha persoa lle parecía anteriormente "noxenta ou que non coincide co seu gusto sexual" é común e experimentada pola metade dos usuarios. A adicción completa no sentido clínico non é necesaria para causar cambios cerebrais que producen efectos mentais e físicos problemáticos como néboa cerebral, depresión, illamento social, escalada, ansiedade social, dificultades eréctiles, menos atención ao traballo e falta de compaixón. para outros.
Perseguir habitualmente calquera actividade produtora de dopamina pode converterse en compulsivo cambiando o que o noso cerebro percibe como importante ou salientable para a súa supervivencia. Estes cambios cerebrais á súa vez afectan ás nosas decisións e comportamento. A mala noticia é que desenvolver unha adicción pode levar facilmente a adicción a outras substancias ou comportamentos. Isto ocorre cando o cerebro intenta manterse á fronte dos síntomas de abstinencia buscando un golpe de pracer, ou un brote de dopamina e opioides, procedentes doutros lugares. Os adolescentes son os máis vulnerables á adicción.
A boa nova é que, debido a que o cerebro é plástico, podemos aprender a deixar de reforzar as condutas nocivas comezando outras novas e deixando atrás os vellos hábitos. Isto debilita as vellas vías cerebrais e axuda a formar outras novas. Non é doado de facer pero co apoio pódese facer. Miles de homes e mulleres recuperáronse da adicción e gozaron da liberdade e dunha nova vida.
Foto de Grzegorz Walczak e Brooke Cagle en Unsplash