Un dos modelos máis coñecidos para comprender a estrutura do cerebro é o desenvolvemento evolutivo do modelo cerebral. Este foi desenvolvido polo neurocientífico Paul MacLean e chegou a ser moi influente na década de 1960. No entanto, ao longo dos anos, varios elementos deste modelo tiveron que ser revisados ​​á luz de estudos neuroanatómicos máis recentes. Aínda é útil para comprender a función cerebral en termos xerais. O modelo orixinal de MacLean distinguía tres cerebros diferentes que apareceron sucesivamente durante a evolución.

Este pequeno vídeo do biólogo Robert Sapolsky explica o modelo do cerebro trino:  Por que fixen iso?

Aquí tes outro pequeno vídeo do neurocientífico e psiquiatra Dr Dan Siegel co seu "man' modelo do cerebro que explica este concepto dun xeito sinxelo de lembrar tamén.

Para obter unha visión máis formal das partes e funcións do cerebro, desfruta deste vídeo de 5 minutos Cerebro humano: funcións e estruturas principais.

O cerebro reptil

Esta é a parte máis antiga do cerebro. Desenvolveuse fai uns meses 400. Consiste nas estruturas principais atopadas no cerebro dun reptil: o tronco cerebral eo cerebelo. Está situado dentro da nosa cabeza e encaixa na parte superior da nosa medula espiñal. Controla as nosas funcións máis básicas, como a frecuencia cardíaca, a temperatura corporal, a presión arterial, a respiración e o equilibrio. Tamén axuda a coordinar cos outros dous "cerebros" dentro da nosa cabeza. O cerebro reptil é fiable, pero adoita ser algo ríxido e compulsivo.

O cerebro límbico. Chámase tamén o cerebro mamífero

O cerebro límbico manexa o sistema límbico do corpo. Desenvolveuse ao redor de 250 millóns de anos coa evolución dos primeiros mamíferos. Pode rexistrar recordos de comportamentos que produciron experiencias agradables e desagradables, polo que é responsable do que se denominan "emocións" nos seres humanos. Esta é a parte do cerebro onde caemos e desaparece do amor e vínculo cos demais. É o núcleo do sistema de pracer ou sistema de recompensas en humanos. Os mamíferos, incluídos os humanos, necesitan nutrir ás crías durante un tempo antes de estar listos para saír do "niño" e valerse por si mesmos. Isto é diferente da maioría dos réptiles bebés que só saen dun ovo e fórmanse.

O cerebro límbico é a sede das crenzas e xuízos de valor que desenvolvemos, moitas veces inconsciente, que exercen unha forte influencia sobre o noso comportamento.

O sistema límbico contén seis partes principais: o tálamo, o hipotálamo, a glándula pituitaria, a amígdala, o hipocampo, o núcleo accumbens eo VTA. Aquí están o que fan.

o tálamo é o operador do noso cerebro. Calquera información sensorial (excepto o cheiro) que entra nos nosos corpos diríxese primeiro ao noso tálamo e o tálamo envía a información ás partes correctas do noso cerebro para que se procesen.

o hipotálamo é o tamaño dun gran de café, pero pode ser a estrutura máis importante do noso cerebro. Está involucrado no control da sede; fame; emocións, temperatura corporal; excitación sexual, ritmos circadianos (sono) eo sistema nervioso autónomo e sistema endocrino (hormona). Ademais, controla a glándula pituitaria.

o pituitaria A miúdo chámase "glándula mestra", porque produce hormonas que controlan varias das outras glándulas endócrinas ou hormonais. Produce hormona do crecemento, hormonas da puberdade, hormona estimulante da tiroide, prolactina e hormona adrenocorticótrofa (ACTH, que estimula a hormona do estrés suprarrenal, o cortisol). Tamén produce a hormona do equilibrio fluído chamada hormona anti-diurética (ADH).

o amígdala manexa algún procesamento da memoria, pero na súa maior parte manexa emocións básicas como o medo, a rabia e os celos. A continuación móstrase un pequeno vídeo do profesor Joseph Ledoux, un dos investigadores máis famosos sobre a amígdala.

o hipocampo está involucrado no procesamento de memoria. Esta parte do cerebro é importante para a aprendizaxe ea memoria, para converter a memoria a curto prazo nunha memoria máis permanente e para recordar as relacións espaciais do mundo sobre nós.

o Núcleo Accumbens desempeña un papel central no circuíto de recompensa. O seu funcionamento baséase principalmente en dous neurotransmisores esenciais: dopamina que promove o desexo e a anticipación do pracer e serotonina cuxos efectos inclúen saciedade e inhibición. Moitos estudos en animais demostraron que as drogas xeralmente aumentan a produción de dopamina no núcleo accumbens, reducindo a de serotonina. Pero o núcleo accumbens non funciona de forma illada. Mantén estreitas relacións con outros centros implicados nos mecanismos de pracer e, en particular, co área tegmental ventral, Tamén chamado de VTA.

Situado no medio do cerebro, na parte superior do tronco cerebral, a VTA é unha das partes máis primitivas do cerebro. Son as neuronas da VTA que fan dopamina, que os seus axóns envían ao núcleo accumbens. A VTA tamén está influenciada por endorfinas cuxos receptores son obxecto de drogas opiáceas como heroína e morfina.

Neocortex / córtex cerebral. Chámase tamén o cerebro neomimial

Este foi o último "cerebro" para evolucionar. O córtex cerebral está dividido en áreas que controlan funcións específicas. Diferentes áreas procesan información dos nosos sentidos, o que nos permite ver, sentir, escoitar e probar. A parte dianteira do córtex, a cortiza frontal ou o antebrazo, é o centro de pensamento do cerebro; potencia a nosa capacidade de pensar, planificar, resolver problemas, exercitar o autocontrol e tomar decisións.

O neocórtex primeiro asumiu importancia nos primates e culminou no cerebro humano cos seus dous grandes hemisferios cerebrais que xogan un papel tan dominante. Estes hemisferios foron responsables do desenvolvemento da linguaxe humana (c 15,000-70,000 anos), pensamento abstracto, imaxinación e conciencia. O neocórtex é flexible e ten capacidades de aprendizaxe case infinitas. O neocórtex é o que permitiu que as culturas humanas se desenvolvan.

A parte máis recente do neocórtex para evolucionar é a cortiza prefrontal que se desenvolveu ao redor de 500,000 anos atrás. A miúdo chámase cerebro executivo. Isto proporciona mecanismos de autocontrol, planificación, conciencia, pensamento racional, conciencia e linguaxe. Tamén trata sobre o pensamento e a moral do futuro, estratéxico e lóxico. É o "mentor" dos cerebros primitivos máis antigos e permítenos inhibir ou poñer os freos en comportamentos imprudentes. Esta parte máis nova do cerebro é a parte que aínda está en construción durante a adolescencia.

Cerebro integrado

Estas tres partes do cerebro, o Reptilian, o Limbic eo Neocortex, non operan de forma independente entre si. Eles estableceron numerosas interconexións a través das que se influencian entre si. As vías neuronales desde o sistema límbico ata o cortiza, están especialmente ben desenvolvidos.

As emocións son moi potentes e levántanos desde un nivel subconsciente. As emocións son algo que nos sucede moito máis que algo que decidimos facer pasar. Gran parte da explicación desta falta de control sobre as nosas emocións reside na forma en que o cerebro humano está interconectado.

Os nosos cerebros evolucionaron de tal xeito que teñen moitas conexións desde os sistemas emocionais ata a nosa cortiza (o lugar do control consciente) que ao revés. Noutras palabras, o ruído de todo o tráfico pesado na estrada principal rápida que vai do sistema límbico ao córtex pode afogar os sons máis silenciosos da pequena estrada de terra que corre na outra dirección.

Os cambios cerebrais provocados pola adicción inclúen a fusión da materia gris (células nerviosas) no córtex prefrontal nun proceso coñecido como 'hipofrontalidade'. Isto reduce os sinais inhibidores de volta ao cerebro límbico facendo case imposible evitar facer o comportamento que agora se converteu en impulsivo e compulsivo.

Aprender a fortalecer a córtex prefrontal, e con iso o noso autocontrol é unha habilidade vital na vida e a base do éxito na vida. Unha mente non entrenada ou un cerebro desequilibrado pola adicción pode alcanzar moi pouco.